¿Alguna vez te has fijado en cómo come tu hijo? Hoy en día, uno de los grandes desafíos de la alimentación infantil no es solo qué comen los niños, sino cómo lo comen.

Comer frente a las pantallas, devorar el plato por aburrimiento o asaltar la nevera cuando están tristes o nerviosos son conductas cada vez más comunes. A esto los expertos lo llamamos falta de «alimentación consciente».

Hasta ahora, los profesionales en España no teníamos una herramienta validada para medir este comportamiento en menores y poder prevenir problemas como la obesidad infantil. Por eso, en nuestro último estudio científico hemos desarrollado y validado el CACE-M (Cuestionario de Alimentación Consciente en Español para Menores), el primer test diseñado específicamente para niños mayores de 6 años.

¿En qué consiste el cuestionario CACE-M?

El CACE-M es una herramienta muy sencilla, rápida y fácil de usar. Consta de solo 12 preguntas que los niños pueden responder sin dificultad. Aquí no se habla de calorías ni de dietas estrictas; el test evalúa los hábitos dividiéndolos en dos grandes bloques:

1. La Cata Consciente (Comer con los sentidos)

Evalúa si el niño es capaz de prestar atención a lo que tiene en el plato. Incluye preguntas sobre si se fija en los colores y olores antes de comer, si nota los sabores o si saborea cada bocado en lugar de engullir.

2. La Alimentación Inconsciente (El «piloto automático»)

Mide si el menor come por impulsos, emociones o distracciones. Para ello, el niño debe indicar si se identifica con afirmaciones como:

• «Pido un segundo plato incluso si ya estoy lleno».
• «A veces como solamente porque tengo comida delante».
• «Cuando estoy triste como para sentirme mejor» o «Cuando estoy nervioso me apetece picar algo».

Los tres grandes descubrimientos de nuestro estudio

Al aplicar este cuestionario a más de 200 niños en entornos escolares, descubrimos datos fascinantes sobre la relación entre la mente infantil y la comida:

• El impacto del estrés: Los niños que obtuvieron puntuaciones más altas en «Alimentación Inconsciente» (los que comen por impulso o emoción) resultaron ser también los que sufrían mayores niveles de estrés en su día a día y los que peor calidad de dieta tenían.
• La atención mejora la salud: Por el contrario, los niños que puntuaban alto en «Cata Consciente» (los que disfrutan de los sabores y texturas) demostraron seguir una Dieta Mediterránea mucho más saludable.

¿Por qué este test es un gran paso adelante para la sociedad?

Contar con el CACE-M cambia las reglas del juego. A partir de ahora, pediatras, nutricionistas, psicólogos y colegios disponen de una herramienta rápida y fiable para detectar si un niño usa la comida para calmar su ansiedad o si ha desconectado de sus señales de saciedad.

Identificar a tiempo si un niño come en «piloto automático» es el primer paso para enseñarle a escuchar a su propio cuerpo. Si logramos que los niños aprendan a comer cuando tienen hambre real y a disfrutar de los alimentos de forma consciente, estaremos previniendo la obesidad de la forma más natural posible: desde la educación, el respeto al cuerpo y el bienestar emocional.

¿Te gustaría saber más sobre cómo fomentar la alimentación consciente en casa? ¡Déjame tus dudas en los comentarios y estaré encantado/a de responderte!